Eine neue Pflanze blüht nach drei Jahren das erste Mal, danach wirft sie im Normalfall etwa 30 bis 60 Jahre lang einen Ertrag ab. Eine Besonderheit der Pflanze ist, dass sie gleichzeitig Früchte von unterschiedlichem Reifegrad und Blüten tragen kann. Die unreife Frucht ist grün, die reife Frucht trägt kirschenartige rot-braune Früchte. Zur Reifung benötigen die Kirschen 8 bis 12 Monate.

Die Kaffeepflanze wächst am besten in der Äquatorzone, da sie sehr empfindlich gegen Frost ist, aber auch Temperaturen über 30°C nur sehr schlecht verträgt. Sie benötigt viel Wärme und tropischen Regen, um den Wasserverlust durch Verdunstung auszugleichen. Die Menge der jährlichen Niederschläge spielt deshalb eine entscheidende Rolle bei der Auswahl von Anbaugebieten.